Por Gustavo Hitzschky
A edição 164 da revista britânica Retro Gamer traz na capa o jogo que pela primeira vez usou o termo “Survival Horror”. A caixa de Biohazard contém na parte da frente o famigerado gênero que logo ganharia ecos em Silent Hill, Eternal Darkness, Amnesia e similares — além disso, a própria tela de loading de Resident Evil exibia a frase: Você entrou mais uma vez no mundo do Survival Horror. Em reportagem sobre a famosa série da Capcom, Nick Thorpe cita Haunted House, do Atari 2600, como um dos jogos que já apresentavam elementos do gênero antes que ele fosse batizado.
Dada a minha predileção pela franquia da Capcom, sobretudo no que diz respeito aos capítulos iniciais da saga, tratei de ir atrás de Haunted House. E qual não foi a minha surpresa ao constatar que, mesmo com a evidente limitação de hardware, HH é extremamente bacana — se é um exagero dizer que senti medo, ao menos é possível afirmar que o jogo causa, sim, certo nível de tensão.
Haunted House foi lançado em 1982. Há, porém, uma confusão quanto ao ano porque a parte de trás da caixa do jogo estampa 1981 — data do copyright, mas não do lançamento. O grande responsável por ele é James Andreasen, creditado como diretor, designer e programador de HH (creditado não dentro do jogo, já que a Atari tinha o péssimo hábito de não incluir em seus games os nomes dos integrantes da equipe de produção). Infelizmente, pelo que pude apurar, não há nenhum registro de entrevista com ele, e tampouco o encontrei em redes sociais. Andreasen também participou da produção de RealSports Baseball, igualmente de 1982.
A escassez de recursos, além de ser traduzida na simplicidade de aspectos técnicos de Haunted House, fazia com que, para uma melhor compreensão daquilo que acontece no jogo, a Atari tivesse que se virar para explicar o enredo e o que se deve realizar no game. E aí entrava o manual. Olhando sob o ponto de vista atual, me parece extremamente genial que detalhes da trama e da jogabilidade fossem colocados no hoje esquecido manual do jogo, uma vez que tal nível de detalhamento não seria possível de se incluir (por meio de textos, falas etc.). Evidentemente, à época tal prática era bastante comum e não continha nada de visionário.
Morcegos-vampiros, tarântulas cabeludas e o fantasma do velho Graves: eis a trinca infernal com que você vai se deparar ao longo de nove fases
A ação se desenrola na cidade de Spirit Bay, a Baía dos Espíritos, onde o velho Zachary Graves vivia recluso numa mansão. Personagem não muito benquisto pelos citadinos, supostamente Graves conhecia o paradeiro de uma antiga urna pertencente à primeira família do local, que havia morado naquela mansão. Durante um terremoto em 1890, a urna teria se quebrado em várias partes.
Com a morte do velho Graves, o casarão foi trancado e até hoje ninguém teve a coragem de entrar lá para procurar a urna despedaçada. Até porque há relatos de vizinhos que dão conta de que o fantasma de Graves é visto perambulando por ali, além da presença de sons estranhos, luzes piscando, ruídos de passos etc. Diz-se que existe uma chave-mestra capaz de destrancar todos os cômodos da casa. Pode-se encontrar ainda um cetro antigo que Graves levava para cima e para baixo, caminhando pelos vinte e quatro cômodos distribuídos em quatro andares em sua morada, a fim de se proteger contra espíritos malignos. E eis o penúltimo parágrafo do primeiro capítulo do manual.
Agora que você conhece a história, a Atari vai destrancar a porta da Casa Mal-Assombrada [nome do jogo no Brasil] e deixar você testar sua coragem. Você ousa entrar na mansão velha e assustadora? Se sim, lembre-se de levar fósforos; a Casa Mal-Assombrada é muito escura.
Confesso que comecei a jogar sem ter lido o manual e não entendi quase nada daquilo que ia acontecendo e coletando pelo caminho. Bastou ler esse primeiro capítulo que tudo se esclareceu — além de a jogatina ter ficado muito mais interessante com todos esses ricos detalhes. O objetivo é coletar as três peças da urna e voltar à entrada da mansão para passar de fase (9 no total). Dependendo do estágio, encontramos portas trancadas, que podem ser abertas com a chave-mestra. O cetro serve para tornar o personagem que controlamos — que não tem nome e é representado pelo avatar de um par de olhos — invisível aos inimigos. E por falar neles, temos o fantasma do velho Graves, tarântulas e morcegos. A quantidade de oponentes varia de acordo com a fase — porém o fantasma é sempre único, e nos dois últimos níveis ele é imune ao poder do cetro.
Muito antes dos jogos de terror de sobrevivência que nos obrigavam a gerir com inteligência os itens que carregamos no menu, por conta da falta de espaço, tivemos Haunted House. Só se pode levar um objeto por vez — os fósforos que precisamos acender para encontrar os itens não contam (como se fossem o lockpick da Jill em RE1) e são infinitos. A dificuldade, sobretudo nos estágios mais avançados, é localizar as peças da urna ao mesmo tempo em que desviamos de uma série de ameaças. Se porventura estamos carregando o cetro e precisamos ou da chave-mestra para abrir uma porta ou pegar uma parte da urna, então temos que nos livrar do cetro; se estamos com a chave-mestra e queremos carregar o cetro, o dilema se mantém; se estamos com um pedaço da urna e encontramos outro, o artefato vai sendo acoplado automaticamente.
As salas e os andares da mansão se conectam por meio de corredores, portas e escadarias. E é essencial dominar o layout da casa a fim de sobreviver e saber que, por exemplo, no quarto andar, a sala no topo à esquerda conduz ao terceiro piso, onde, no cômodo central à esquerda, a escadaria leva ao segundo andar, e assim por diante (o manual traz o mapa dos quatro andares, mas preferi eu mesmo desenhá-los). Como o próprio manual aponta, nem é preciso pegar a chave-mestra para triunfar: uma estratégia possível é visitar todas as salas da mansão através do caminho em que as portas estão abertas, memorizar essa rota e lembrar-se de onde estão as peças da urna. Minha sugestão é achar o cetro e explorar a mansão com calma, anotando onde está o antigo artefato. Menciono ainda que a distribuição dos itens pelo cenário é aleatória a cada jogatina, o que contribui demais para o fator replay.
A primeira fase de Haunted House funciona como uma espécie de tutorial. Quase não há dificuldades aqui: as luzes da mansão estão acesas e não há nenhuma porta trancada. A partir da segunda tela, o breu prevalece e paulatinamente a coisa vai ficando mais tensa, com cômodos que só podem ser abertos com a chave-mestra e cada vez mais oponentes.
Anteriormente tratei de modo passageiro sobre os fósforos. Como disse, o estoque é ilimitado. Entretanto, a fim de coletar qualquer item, é necessário que um fósforo esteja aceso — do contrário, não é possível identificá-lo e pegá-lo no cenário (ainda que saibamos que ele está lá). Quando algum inimigo está no mesmo cômodo do nosso personagem, o pequeno feixe de luz se apaga e só se pode acendê-lo ao fugir para uma sala que esteja livre das criaturas.
O surgimento dos perseguidores não teria uma carga dramática tão elevada não fossem as alterações que provocam. Ademais de anularem os fósforos, a presença dos adversários faz rugir um barulho de vento acompanhado de raios e trovões, o que faz com que possamos ver o contorno dos ambientes. A coisa só volta ao normal quando o par de olhos despista os inimigos. Aliás, caso eles toquem o personagem, este fica morto de medo e perde-se uma das nove vidas disponíveis. Cabe lembrar que desde o princípio dá para ir direto para a última fase (o que definitivamente não recomendo), e assim que se passa de fase voltamos a ter nove vidas na seguinte.
Só a primeira fase tem as luzes acesas; nas demais, é isso o que se vê
A parte sonora merece destaque. Durante a aventura, podemos ouvir os passos do nosso personagem, e é possível saber se estamos diante de uma parede ou de uma porta trancada por meio do som provocado pelo contato com o cenário. Escutam-se o abrir e fechar das portas. As escadas que conectam os andares indicam se ao cruzá-las iremos subir ou descer. Há a evidência visual e a sonora (esta segunda, pra mim, genial): se for uma escada que leva a um andar superior, o primeiro degrau será mais fino do que o segundo, e o som produzido varia de notas graves para agudas; se a escada conduz para um nível inferior, o primeiro degrau será mais grosso que o segundo, e as notas musicais começam agudas e se tornam mais graves.
Se ao olhar as imagens e vídeos do jogo você sente alguma dúvida de que estamos diante de um Survival Horror, me valho da lista que Christopher Buecheler escreveu no site gamespy a fim de, anacronicamente, colocá-lo como representante do gênero: tema assustador, coleta de itens, menu limitado, variedade de monstros que se comportam de modo distinto, salas inacessíveis até que se consiga uma chave, rotas alternativas para chegar a determinado lugar. Ademais, como aponta Daniel Fandino no site Journey to the (Wired) West, estamos sozinhos no escuro, temos uma fonte de iluminação de raio reduzido e um grande espaço desconhecido para explorar. Enfim, elementos não faltam naquele que, se não foi o primeiro jogo de terror da história, conseguiu reunir características do que viria a ser um dos gêneros mais celebrados dos videogames. E o fez mais de uma década antes da chegada do Resident Evil original.
Hadouken 
Parabéns pelo artigo, muito completo, tive a mesma percepção quando joguei pela primeira vez, fiquei perdido, mas após algumas pesquisas, o jogo se mostrou fantástico, e muito legal, fico horas explorando os andares, gostei mais ainda que no final você disponibilizou o manual original do jogo, nunca tinha visto, os andares eu fiz anotações em um caderno, conforme fui explorando. Valeu.
Poxa, Carlos, que legal que você curtiu! Eu sou fã desses manuais antigos, era realmente um documento importante para entender sobre as mecânicas do jogo, né? Obrigado pelos elogios! Abraços!